Bienvenidos a una nueva edición de "La Posesión", una sección en la cual el Staff de NBA.comanaliza una posesión en particular de un determinado partido de la temporada, revelando detrás de ella un significado mucho más grande del que parece. En esta oportunidad ponemos la lupa sobre Karl-Anthony Towns.
Contexto:
El interior de Minnesota Timberwolves comenzó su carrera con las más elevadas proyecciones. Un número uno del Draft cuya temporada rookie fue impresionante. Un hombre grande con capacidad para proteger el aro, asumir emparejamientos con pequeños y anotar 20 puntos sin problemas, además de abrir el campo con su excelente tiro exterior.
Sin embargo, pese a ser elegido como All-Star en 2018 y 2019, la progresión de Towns paró. La defensa comenzó a ser un problema principal y las inconsistencias de los Wolves como franquicia tampoco ayudaban. Hasta esta temporada: en la 2021-2022 vemos la mejor versión de KAT y los Wolves, cuyo objetivo es regresar a los Playoffs.
Towns firma promedios de 24,4 puntos, 9,5 rebotes, 3,9 asistencias y 1,2 tapones en 34,3 minutos, con series de tiro del 51,8% en campo, 40,9% en triples (5,4 intentos) y 81% en libres. Y lo más importante pasa por los pequeños detalles que este año sí está realizando. Más esfuerzo defensivo y compromiso para conseguir triunfos, algo que sería imposible sin un roster más equilibrado y con talento, y por supuesto por el trabajo del entrenador Chris Finch.
El interior viene de producir 24 puntos, 10 rebotes, 7 asistencias, 2 robos y 1 tapón con 67% en tiro en la victoria por 130-115 sobre Denver. Duelo de tú a tú con Nikola Jokic, de nuevo, el gran favorito para el MVP, del que Towns sale reforzado. ¿Qué está haciendo para destacar en la temporada?
La posesión:
El análisis:
Acción simple, ¿verdad? Vemos a Towns atacar en uno contra uno a Jokic, y por aquí pasa buena parte de su factor diferencial como arma ofensiva. Más del 40% de tiros de la estrella de Minnesota pasan por el triple: se trata un interior "hardenizado". Él mismo contó que, de niño, sus jugadores favoritos eran los guards creativos, de ahí su preferencia hace años por el drible y el tiro exterior.
En la 2019-2020 promedió 26,5 puntos por partido, la media más alta de su carrera. Intentaba 7,9 triples por noche con un 41,2% y una porción considerable eran sobre drible: terminó el curso con 22 de 58 (37,9%). No obstante, es en la amenaza donde reside el peligro. En el corte vemos a Towns jugar con las fintas y los amagos, hasta el punto de tener a Jokic muy conectado en la defensa, pero es muy difícil cubrir el terreno que alcanza KAT cuando despliega su atletismo.
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Esa constante amenaza interior y exterior, la capacidad de anotar desde el triple o ganar a rivales por peso o velocidad, hacen de Towns un interior único. Ante Denver terminó con 6 de 7 en tiros en la pintura, pero su general de la temporada es bajo y tiene una clara vía para mejorar. KAT registra un 65,1% en 5,9 tiros de media: es 20º de los 30 jugadores con al menos 5 tiros por partido en la zona restringida.
Ante los Nuggets tuvo una noche inspirada, pero no fue el único factor. Towns y los Wolves han crecido de la mano desde el punto más bajo. Con Finch lograron una estructura sólida que comenzó a tejerse la pasada temporada. El resultado ofrecido son secuencias de calidad.
El otro factor fundamental para entender el éxito de Towns y de Minnesota es la defensa. Pasan a ser un equipo que cuentan con diferentes especialistas en Patrick Beverley o Jarred Vanderbilt, mientras dos de sus estrellas, Anthony Edwards y el propio KAT, ofrecen consistencia atrás.
Y aquí, de nuevo, aparece la versatilidad del interior. Es capaz de contener en la pintura y de seguir a un pequeño desde el perímetro. Elemento diferencial en ambos lados, aunque en ocasiones falte consistencia para alcanzar un grado superior.
Towns cuenta con muchas opciones de regresar al All-Star Game y sería un reconocimiento muy merecido. Tanto el interior como los Wolves están mejorando y cuentan con activos para disponer de mejor roster en este cierre de mercado. Y si bien los registros son en ocasiones algo grises, KAT es uno de los mejores tiradores entre los grandes de la historia de la NBA, lo que de por sí es ya algo diferencial.
Todo jugador, por muy estrella que sea, necesita tener elementos útiles a su alrededor para funcionar. El experimento con Jimmy Butler y Tom Thibodeau terminó en fracaso, pero tras intentarlo en varias ocasiones Minnesota ha dado con la tecla. Finch, el entramado defensivo y Anthony Edwards, que bien podría ser el representante de los Wolves en el All-Star, permiten a Towns madurar en su juego para sumar victorias de manera consistente.
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