スーパーボウル56はロサンゼルス・ラムズ対シンシナティ・ベンガルズの対戦に決まった。予想されていたチームと予想外のチームが激突することになる。
ラムズはNFCチャンピオンシップ・ゲームでサンフランシスコ・49ersを下した。マシュー・スタッフォード（クォーターバック）をトレードで獲得した補強戦略が功を奏し、直近4年間で2回目のスーパーボウル出場となる。
ラムズのスーパーボウル進出はそれほど驚くべきことではないが、AFCでは誰もが予想しえなかった出来事が起きた。30年以上の空白期間を経て、ベンガルズが念願のス―パーボウル進出を果たしたのだ。その快挙はジョー・バロウ（クォーターバック）の力に依るところが大きい。
「ジョーイ・フランチャイズ」、「ジョー・シースティ」、「ジョー・ブルルル」、あるいは「ジョーイ・B」など、バロウには様々なあだ名がつけられてきたが、これからはベンガルズのファンは呼び名に迷うことはない。AFCチャンピオンだ。バロウとベンガルズはカンザスシティ・チーフス戦で歴史に残る大逆転劇を演じ、スーパーボウル56の出場切符を手に入れた。
スーパーボウル56ではNFL史上でも前例が少ないドラフト全体1位指名選手同士の対決が実現する。スタッフォードは2008年ドラフトでデトロイト・ライオンズから全体1位指名を受け、2022年になってようやく自身初のスーパーボウル出場となる。バロウは2020年ドラフトで全体1位指名を受け、スタッフォードよりずっと短い期間でスーパーボウル出場を果たす。
スーパーボウル56の詳細は以下の通りである。
2022年スーパーボウルに出場するのは
- シンシナティ・ベンガルズ 対 ロサンゼルス・ラムズ
ベンガルズとラムズがスーパーボウルで対戦するのは初めてのことになる。
ラムズは1970年にAFCと NFCが合併して以来5回目のスーパーボウル出場であり、一方のベンガルズは1980年代にブーマー・アサイアソン（クォーターバック）がチームを率いていた頃以来初めてスーパーボウルの舞台に帰ってくる。
スーパーボウル56の場所と日時
- 日程：日本時間2月14日（現地時間13日）
- 試合開始時刻：同午前8時30分（予定）
- 場所： SoFiスタジアム（カリフォルニア州ロサンゼルス）
スーパーボウル56はラムズの本拠地であるSoFiスタジアムで行われる。スーパーボウルが出場するチームの本拠地で行われるのは昨年に続いて2年連続のことで、ラムズにはいくつかの本拠地アドバンテージをもたらすことになる。ただし、この試合の正式なホームチームはNFCのベンガルズである（訳者注：スーパーボウルは中立地で開催されるため、AFCとNFCが毎年ホームチームを交代する）
スーパーボウル56の国内テレビ放送・ネット配信
TV-CS放送
- 日テレジータス（生中継）：2月14日午前8:00〜
ネット配信
- DAZN（ライブ配信）：2月14日午前8:30～
ベンガルズは過去に何回スーパーボウルに出場したか
ベンガルズはこれまでに1981年と1988年の2回、スーパーボウルに出場したことがあるが、未だに勝利したことはない。
1981年のチームではケン・アンダーソンがクォーターバックを務めていた。ベンガルズはスーパーボウルで49ersと対戦し、26-21のスコアで敗れた。
1988年のチームではブーマー・アサイアソンがクォーターバックを務めていた。この年のスーパーボウル23ではジョー・モンタナ（クォーターバック）が率いる49ersがまたしてもベンガルズを20-16のスコアで下している。
ラムズは過去に何回スーパーボウルに出場したか
ラムズは2022年より以前に4回スーパーボウルに進出した。直近は2019年のスーパーボウルで、このときはニューイングランド・ペイトリオッツと対戦した。
ラムズがチーム史上初めてスーパーボウル優勝を果たしたのは1999年のことである。カート・ワーナー、マーシャル・フォーク、そして「芝の上で最高のショー」と呼ばれた攻撃陣がスーパーボウル34でテネシー・タイタンズを23-16のスコアで破った。それ以来、スーパーボウル優勝からは遠ざかっている。
それ以外に、ラムズは1980年、2000年、2002年、そして2019年にスーパーボウルに出場している。
（翻訳：角谷剛）