全チームが41試合以上をプレイし、NBA 2021-22シーズンは半分を終えた。新型コロナウイルスの影響で多くのチームが、選手たちの入れ替えや戦力維持に振り回されている今季だが、そんななかでどの選手たちがMVP級の活躍を見せているのかチェックしてみよう。
※スタッツはNBA.com/Statsより。日本時間2022年1月20日の日程終了時点。
ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）
チーム成績：28勝19敗（東4位）
スタッツ：平均28.6得点、11.3リバウンド、6.1アシスト
2019年と2020年にシーズンMVPに輝き、昨季はバックスを見事優勝へと導いてファイナルMVPに選出されたアデトクンボは、今季も絶好調だ。シーズン序盤こそつまずいていたバックスだが、その後はアデトクンボが原動力となって持ち直している。
月を追うごとに数字を伸ばしており、1月に入ってからは平均31.8得点、10.8リバウンド、7.2アシストという驚異的なスタッツを残している。昨季のプレイオフで弱点とされていたフリースローでさえ、1月は平均試投12.7本で成功率78.9％だ。
ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）
チーム成績：23勝20敗（西6位）
スタッツ：平均25.9得点、13.9リバウンド、7.4アシスト
2021年のMVPであるヨキッチは、平均スタッツだけ見ると昨季（平均26.4得点、10.8リバウンド、8.3アシスト）よりも少し劣るように見えるが、突出しているのは彼がコートに立っている時と立っていない時のチームスタッツだ。
ヨキッチが出場している時間帯のナゲッツのオフェンシブレーティング（100ポゼッション平均での得点。高い方が得点力がある）は114.7、ディフェンシブレーティング（100ポゼッション平均での失点。低い方が守備力がある）は104.7、ネットレーティング（オフェンシブレーティングとディフェンシブレーティングの差分）は10.0であるのに対して、ベンチに下がっている時間帯はオフェンシブレーティングが100.9、ディフェンシブレーティングが113.2、ネットレーティングがマイナス12.3と大幅に落ちるのだ。
参考値として、今季のネットレーティングでリーグトップなのはゴールデンステイト・ウォリアーズの8.1、リーグ最下位なのがデトロイト・ピストンズのマイナス9.6だ。ナゲッツは、ヨキッチが出ていればウォリアーズ級で、出ていなければピストンズ級という極端な状況となっている。
ジャマール・マレーにマイケル・ポーターJr.という主力を欠きながらも、昨季レベルのスタッツを残していることに彼の凄さがある。MVPはリーグ上位のチームから選出されることが多いが、「チームにとって最も重要な選手」という基準で選ぶとなれば、ヨキッチは間違いなくそれに値する。
ジョエル・エンビード（フィラデルフィア・76ers）
チーム成績：26勝18敗（東5位）
スタッツ：平均28.0得点、10.6リバウンド、4.2アシスト
今、リーグで最も乗っている選手こそエンビードかもしれない。年末のワシントン・ウィザーズ戦から8試合連続で30得点以上を記録。記録が途絶えたボストン・セルティックス戦でも25得点、13リバウンド、6アシストの活躍を見せ、その後2試合連続で32得点を獲得。そして先日のマジック戦ではなんとわずか27分の出場で50得点、12リバウンドという数字を叩き出した。
ベン・シモンズの不在がチームにどう影響するのか注目されていた76ersだが、イースタン・カンファレンス首位のシカゴ・ブルズとはわずか2.5ゲーム差という好位置につけている。エンビードはそのチームの柱となっている。
ケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）
チーム成績：28勝16敗（東3位）
スタッツ：平均29.3得点、7.4リバウンド、5.8アシスト
左ひざの捻挫で数週間離脱が必要となったことで、実際にシーズンが終わってMVPを獲得できるかは雲行きが怪しくなってきたが、前半だけの活躍に限れば、間違いなくMVP候補に上がるのがデュラントだ。
ネッツは最近でこそジェームズ・ハーデンが復調し、アウェイ戦だけは出場することとなったカイリー・アービングが戻ってきたものの、それまではデュラントひとりの力で勝利をもぎ取るケースが多かった。
その他
- ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）
- デマー・デローザン（シカゴ・ブルズ）
- ジャ・モラント（メンフィス・グリズリーズ）
- クリス・ポール（フェニックス・サンズ）
- ルディー・ゴベア（ユタ・ジャズ）
