ブルックリン・ネッツは2021-22シーズンの明らかな優勝候補だ――賛成か、反対か？
反対だ。それはただ、王者をリスペクトしているからである。少なくとも、彼らが1試合だか2試合で敗れるまでは――。
人材の変化にかかわらず、ミルウォーキー・バックスは耐えて優勝したことの恩恵を受けるだろう。ただ、見たところ、イースタン・カンファレンスの他チームたちは向上している。だが、どれほど理論上は強いチームに見えようが、ネッツはそれをコートの上で示さなければいけない。それも、長い時間をかけて、だ。
ネッツに関する最大の疑問は、依然として最大のスターたちにかかっている。彼らは健康を保てるだろうか？ 保てるとしても、ケビン・デュラント、ジェームズ・ハーデン、カイリー・アービングの3人は、共存するだけでなく、一定のまとまりをもってうまくやっていくことができるのか。文字どおり、そして比喩的な意味でも、アービングが姿を現すことに、デュラント、ハーデン、スティーブ・ナッシュ・ヘッドコーチ、そしてチームのその他のメンバーは期待できるのだろうか？ アービングにとっての問題はその点だ。彼が気をそらせば、それはネッツの脱線となる。
それらの点を除けば、ハーデンとアービングの負傷が痛手となったバックスとのカンファレンス・セミファイナルの時よりも、はるかにネッツは充実していると思われる。確かに、ロスターの年齢をみると、「イーストのロサンゼルス・レイカーズ」のようだ。8選手が30歳以上で、9月29日（日本時間30日）にデュラントが誕生日を迎えれば、33歳以上の選手は5人となる。
だが、ベテランたちはまだやれる。ジョー・ハリスとデュラントを補う気質とシュート力をもたらすパティ・ミルズもそのひとりだ。ブルース・ブラウンはプレイオフで活躍した。ポール・ミルサップとラマーカス・オルドリッジはブレイク・グリフィンと出場機会を分かち合い、「ビッグスリー」のうち2人がいれば、たいていの試合に勝つことができる。
よって、そう、ネッツは勝てるチームだ。彼らこそが勝てるチームなのかもしれない。ただ、彼らが新シーズンで支配するのを見るまでは、明確に認めることはできない。
原文：10 key questions: The Nets are clearly the team to beat in 2021-22, agree or disagree? by Steve Aschburner/NBA.com（抄訳）
