No hay equipo que esté teniendo un mayor crecimiento en las sombras que los Toronto Raptors. Y a la vez, no hay jugador de un mejor presente silencioso que Fred VanVleet. Contra todos los pronósticos de hace algunas semanas que apuntaban a una temporada de reconstrucción, los de Nick Nurse se han transformado en un candidato firme a los Playoffs en el Este. Y en el proceso, VanVleet en uno nombre que tranquilamente podríamos ver en Cleveland durante el All-Star Game.
Los Raptors sumaron este martes su tercera victoria consecutiva, venciendo sin problemas a los San Antonio Spurs por 129-104, regresando al 50% de victorias en la campaña: 17-17. Una marca que les permite empatar a Charlotte en el octavo lugar del Este, quedando a solo medio partido del séptimo (unos Wizards claramente en baja). Y si bien hay varios motivos que explican ese muy buen presente de Toronto, ninguno más importante que el nivel de un VanVleet absolutamente en llamas.
El base tuvo otra actuación fenomenal este martes, terminando con 33 puntos, 7 asistencias y un 7-14 en triples en apenas 32 minutos ante los Spurs. Para Freddie, fue su tercer partido consecutivo por encima de los 30 puntos: venía de anotarle 35 a los Knicks y 31 a los Clippers. Un hito que no solamente no había conseguido nunca antes en su carrera, sino que además solo lograron otros cinco Raptors en la historia: DeMar DeRozan, Vince Carter, Mike James, Kawhi Leonard y Kyle Lowry. DeMar tiene la marca con cinco al hilo superando los 30, durante un tramo de la 2016-2017.
Por otro lado, se trata del quinto partido seguido con al menos 27 puntos para VanVleet, algo todavía más infrecuente en la franquicia canadiense: solo tuvieron una seguidilla semejante Lowry (llegó a 6), DeRozan y Leonard (dos diferentes de 5). Hablamos de un promedio de 31,4 puntos, 8,4 asistencias, 4,4 rebotes, 2 robos y un 47% en triples en los últimos cinco partidos de VanVleet. Y mejor aún, Toronto tiene marca de 8-2 en los últimos 10 que disputó con su base estelar.
Ante los Spurs, VanVleet sacó a relucir todo su arsenal y si se hubiera dado un partido más apretado, seguramente habríamos visto una explosión por arriba de los 40 puntos de parte del ex Wichita State: anotó 24 en el primer tiempo y ya llevaba 29, restando algo más de 10 minutos por jugar en el tercero. Demoledor.
VanVleet brilla, lidera un gran momento de los Raptors y en el proceso, mete su nombre entre la realeza de la franquicia. Después de un par de años complicados, los de Nurse quieren volver a la discusión de una Conferencia Este que hasta hace poco supo tenerlos como protagonistas.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.