Dicen que segundas partes nunca fueron buenas, pero la de los Toronto Raptors ante Miami Heat fue impecable. Después de llegar a ir perdiendo por 15 puntos de diferencial, los canadienses apelaron a su solidez y nivel competitivo para apear a los de Florida en un encuentro en el que fueron de más a menos hasta caer 110 a 106. El gran trabajo de Bam Adebayo y de Jimmy Butler quedó en nada con la nefasta gestión de los ataques en los últimos tres minutos, así como una serie de malas decisiones en defensa que les condenaron. Por su parte, Toronto confió en su hombre en mejor forma, Gary Trent Jr, quien consiguió llegar a la treintena de puntos por quinto encuentro consecutivo.
Noche memorable la del alero de 23 años que terminó con 33 puntos en 11 de 20 tiros de campo, incluyendo una serie de 6 de 10 al triple. La aportación de Trent Jr fue lo que mantuvo a los Raptors durante los primeros 24 minutos, muy apagados ante el desacierto de Fred VanVleet, pero fue de la mano de una explosión tremenda en el último asalto cuando los canadienses finalmente emergieron con opciones de ganar.
No fue hasta que hubieron pasado 41 minutos de partido cuando Toronto tomó ventaja por primera vez en el partido gracias a un parcial de salida del último asalto de 10-2 que dinamitó la ventaja de Miami completamente. Lejos de quedarse ahí, los locales subieron de marcha, amparados por un Trent Jr que en cuestión de 1:16 anotó 9 puntos prácticamente sin fallo.
Miami Heat fue perdiendo fuelle, sin tener muy claro sobre quién iba a depositar la responsabilidad de liderar en los instantes finales. Bam Adebayo había sido el pegamento del equipo durante todo el duelo, aportando en todas las facetas además de en anotación, mientras que Jimmy Butler había hecho uno de sus encuentros habituales. Fue en el último cuarto donde Tyler Herro quiso dar un paso adelante, pero este no era su día, concluyendo con 18 tantos en 7 de 12 tiros de campo, la mayoría de ellos en la primera mitad.
La gestión de las posesiones ofensivas estuvo lejos de ser la mejor en el conjunto liderado por Spoelstra que tuvo una noche complicada en el lanzamiento con un 48,7% de campo y un 26,7% desde el triple, además de añadir 17 pérdidas de balón.
Caso opuesto al de los Raptors que fueron tomando fuerza conforme vieron que sus opciones de ganar eran tales. VanVleet lideró con un tercer cuarto sublime para finalizar con 21 tantos en 5 de 11 de campo, secundado por Pascal Siakam con 16 puntos, 14 rebotes, 4 asistencias y 3 robos, aunque desacertado (35,7%).
La estrella del partido fue Trent Jr que sumó su quinto partido seguido por encima de los 30 tantos, el primero en la historia de los Raptors desde DeMar DeRozan en lograr algo parecido. No solo eso, sino que ha conseguido este hito anotando 5 triples o más en todos los encuentros, lo que le une a Stephen Curry, James Harden y Damian Lillard como los únicos en toda la historia de la NBA.
Los canadienses suman así su tercer triunfo consecutivo que les hace crecer en la clasificación y reafirmarse en su condición de equipo de Play-In. Mientras, Miami atesora tres derrotas seguidas.
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