Los Angeles Lakers finalmente podrán contar la ayuda que tanto necesitan para afrontar su futuro a corto plazo. Y es que Anthony Davis volverá a las canchas en el partido de este martes 25 de enero contra los Brooklyn Nets. Un AD que regresará tras perderse los últimos 17 partidos debido a una lesión en los ligamentos de la rodilla izquierda, la cual sufrió el pasado 17 de diciembre contra los Minnesota Timberwolves.
Los angelinos estaban atravesando un tramo de cierta irregularidad antes de que la estrella cayese lesionado, algo que se ha mantenido en el tiempo que ha estado fuera, pasando a tener una marca de 23-24.
Ubicados en el octavo lugar en la Conferencia Oeste, todo apunta a que los Lakers acabarán siendo un equipo de Play-In por segunda temporada consecutiva. No obstante, están a tan solo dos partidos de distancia de entrar entre los seis primeros, lo que les impulsaría directamente a los Playoffs.
¿Tendrá el regreso de Davis un impacto lo suficientemente notable como para asegurarse un lugar en los Playoffs? Esta y otras cuestiones a tener en cuenta con el regreso de AD.
¿Cómo les fue a los Lakers sin Davis en cancha?
Los Lakers tienen un balance de 13-14 cuando Davis ha jugado en esta temporada y de 10-10 cuando no lo ha hecho. Eso deja claro que apenas hay diferencia en sus resultados cuando ha estado sano y cuando no. Un síntoma de la mala campaña de los californianos.
Sorprendentemente, cuando miras las estadísticas avanzadas sobre cuando ha estado dentro y fuera de la cancha estas refuerzan el balance antes mencionado.
Los californianos han tenido un net rating peor (-2,5) con AD sobre el parqué que cuando ha estado (-0,8). El ratio ofensivo también ha bajado con el interior hasta anotar apenas 105,4 con este sobre la cancha, lo que se traduciría en el cuarto peor de toda la NBA, únicamente por delante de Orlando Magic, Detroit Pistons y Oklahoma City Thunder, los equipos con los tres peores récords de la liga.
Su presencia en la defensa solo ha mejorado ligeramente a los Lakers mínimamente, teniendo un ratio defensivo de 108,0 con él respecto al 110,4 cuando este se encuentra en el banco. Sin embargo, esa diferencia de 2,4 supondría pasar de estar fuera a dentro del top 10 mejores conjuntos defensivos de la competición.
Anthony Davis dentro y fuera de la cancha
Por supuesto, la lógica dice que los californianos han sido absolultamente mejores con Davis sobre la cancha, no hay duda al respecto de esto. Pero es interesante ver cómo los números cuentan una historia diferente.
¿Cómo impactará la vuelta de Davis en el quinteto titular?
Durante los 17 partidos en los que Davis ha estado fuera, Frank Vogel ha probado diferentes formatos en las alineaciones iniciales para tratar de revertir la situación del equipo. El entrenador ha utilizado siete formaciones distintas, tres de las cuales incluyeron a LeBron James como única referencia interior. Los Lakers tuvieron cierto éxito con el veterano como center, logrando un balance de 5-2 cuando ocupó este rol mayoritariamente.
Con LeBron como interior los angelinos han conseguido espaciar mejor la cancha y jugar con un ritmo más alto. Pero donde ha tenido su mayor impacto ha sido como bloqueador en el pick & roll y pop, haciendo daño en ambas situaciones contra las defensas rivales.
Sin embargo, en los últimos cinco partidos Vogel se ha ido alejando de este tipo de formatos, insistiendo en volver a poner a Dwight Howard como interior titular. Lo más seguro es que Davis recupere su puesto en el cinco, moviendo al veterano a la segunda unidad. Howard ha jugado bien últimamente, lo que podría cambiar las cosas, pero a principios de este mes, Vogel dijo que espera que LeBron opere como interior suplente en los minutos sin Davis.
Será interesante ver cómo la vuelta de AD impacta en el rendimiento que ha tenido el equipo con James como interior, un lapso de tiempo que fue descrito por LeBron como "uno de los mejores momentos ofensivos de mi carrera".
James promedió 32,5 puntos, 9,3 rebotes y 5,8 asistencias por partido durante la ausencia de 17 encuentros de Davis, sumando 13 duelos de 30 tantos y uno de 40.
¿Se acabará la mala racha en el tiro de Davis?
Esta puede ser la pregunta más importante referente al regreso de Davis. Y es que antes de su lesión, el jugador de 28 años estaba pasando por uno de los peores tramos en el lanzamiento de toda su carrera, permitiendo a los oponentes colapsar la pintura por culpa de esto. Algo que se veía acrecentado cuando compartía cancha con Russell Westbrook.
Davis está lanzando con un 52,1% de acierto en tiros de campo, algo que es uno de los mejores datos de su trayectoria, pero eso es gracias al 64,3% de efectividad dentro de la pintura.
Cuando sale de ella, AD ha bajado sus promedios al 32,4%, incluyendo un 17,9% desde el triple, un dato que va camino de hacer historia en lo negativo.
Según las estadísticas de la NBA, Davis está disparando un 17,6% en triples en catch&shoot en este curso, lo que supone una reducción de casi la mitad de lo que estaba realizando durante la 2019-2020: 33,4%. Lo que es aún más alarmante es que a Davis también está fallando tiros liberados.
En triples considerados como "abiertos", el interior está promediando un 25% de efectividad en lanzamientos de dos, mientras que en triples esto baja al 11,8%.
Jugando junto a pasadores de élite como James y Westbrook es fácil disponer de opciones fáciles, algo que hace imprescindible para Davis comenzar a anotar ese tipo de acciones para impulsar el ataque de los Lakers, que le servirán en bandeja de plata en la línea de 3 puntos.
Davis tendrá que comenzar a aprovechar algunas de esas oportunidades para maximizar su valor en el lado ofensivo y abrir espacio para esta versión del equipo californiano.
¿Cómo afecta la vuelta de Davis al final de traspasos de Lakers?
Los angelinos ya tienen las manos atadas con la situación salarial y respecto al límite, por lo que la vuelta de AD no debería impactar en la forma en la que la franquicia opere en el trade deadline. Los rumores alrededor de Westbrook continúan avanzando, los cuales le sitúan junto a Kendrick Nunn y Talen Horton-Tucker en Houston Rockets.
Entre el primer partido de regreso de Davis y la fecha límite de traspasos (10 de febrero), los Lakers tendrán nueve encuentros que servirán para ver cómo rinde el equipo antes de tomar una decisión importante en su futuro a corto plazo. Está claro que se deben realizar cambios, pero con una flexibilidad salarial tan limitada, será interesante ver qué pueden conseguir los Lakers para maximizar sus opciones de luchar por el anillo.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.