De la numerosa lista de problemas de Los Angeles Lakers en la temporada 2021-2022 sin dudas el primero ha sido no disponer de Anthony Davis. La estrella tan solo había disputado 27 partidos hasta su regreso ante Brooklyn, pero su vuelta lo cambia todo.
Los Lakers fueron la novena defensa más eficiente de la NBA hasta la lesión de AD. Desde entonces su rendimiento atrás se ha desplomado hasta la 24º posición sin el interior. Sin embargo, Frank Vogel ya cuenta con los dos pilares del equipo para construir la química apropiada.
Por supuesto existen otros problemas y cuestiones a resolver. El cierre de mercado debería traer alguna cara nueva a la plantilla californiana, pero el primer asunto era tener de vuelta a Davis. Con el reestreno de la Ceja, y a esperas de encontrar su mejor versión, analizamos la posible rotación de Vogel.
¿Cuál será el quinteto titular de los Lakers con Anthony Davis?
Vogel ha utilizado ya 23 quintetos titulares distintos y, aunque pueda sorprender, el más usado es el de los últimos encuentros sin AD: Russell Westbrook, Malik Monk, Avery Bradley, Stanley Johnson y LeBron James. Small-ball con el Rey funcionando de falso interior. El récord es muy positivo para los Lakers con esta alineación: 4-1. De hecho, de las otras 22 formaciones titulares solo hay dos (2-2 y 2-2) en al menos un 50% de victorias.
El partido contra Nets está de guía y la lógica acompaña a la decisión de Vogel. Davis debería entrar como el cinco titular y Monk pasaría al rol de sexto hombre, donde un Talen Horton-Tucker en regresión está sumando muy poco. Los Lakers tendrían a sus tres estrellas rodeadas por Bradley, un 3&D veterano, y Johnson, un alero atlético, más joven y de piernas frescas.
Cabe destacar que apenas hemos visto a LeBron y AD juntos esta temporada como titulares. Entre las ausencias del Rey y de la Ceja la alineación en la que más han jugado juntos presenta también a Kent Bazemore y DeAndre Jordan, dos jugadores desterrados de la rotación. Sí parece evidente que los californianos abandonan la idea de usar otro grande al lado de Davis, al menos de forma general. En escenarios concretos, como contra Sixers (Joel Embiid) o Nuggets (Nikola Jokic) tienen la opción de Dwight Howard, cuyo rendimiento en la temporada va de menos a más, aunque lejos de la producción de la temporada del título.
El banquillo de los Lakers y las dudas de los complementos
Kendrick Nunn, jugador en quien invirtieron la excepción de nivel medio, todavía no ha debutado por lesión; THT muestra una regresión importante y promedia 9,1 puntos, 2,4 rebotes, 2,4 asistencias y 40,7% en tiro en los últimos 17 partidos (24,7 minutos); Trevor Ariza, que también ha sufrido lesiones, tuvo un tramo de 11 encuentros, siendo titular en 6, y dejó 2,6 puntos, 3,5 rebotes y un 23,5% en triples.
Wayne Ellington, veterano y experto tirador, tampoco ha conseguido hacerse hueco. Y ni hablemos de Jordan, Bazemore y los diferentes veteranos que probaron: Isaiah Thomas, Darren Collison o Rajon Rondo. Los Lakers han estado de probaturas y poco a poco encuentran el camino, aunque cuentan con varios jugadores de baja utilidad en la plantilla.
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Contra Brooklyn, ya con AD en acción, Vogel usó una rotación de nueve jugadores en la que Davis era el único interior. LeBron, Westbrook, Bradley y Stanley acompañaban como titulares, mientras Monk, Carmelo Anthony, Austin Reaves y Horton-Tucker salían desde el banco. De los cuatro jugadores suplentes, THT fue el peor con diferencia. Muy malas noticias para los Lakers que esta sea la tónica de su temporada tras su renovación sobre la de Alex Caruso.
Melo y Monk son obligatorios por el tiro exterior que ofrecen, pero es que Reaves es sinónimo de sumar en positivo. Es de los más acertados de toda la plantilla en defensa, toma de decisiones y movimiento sin balón. Apenas falla y donde no llegan sus músculos sí lo hacen su cabeza y su cuerpo. La pregunta es qué pasará cuando vuelva Nunn, pero a este paso es más probable que le usen como pieza de traspaso a que le incluyan en la rotación.
Rob Pelinka tiene trabajo en las próximas semanas para cerrar la plantilla. Los Lakers necesitan cambios y optimizar posiciones. De poco sirve acumular jugadores que no van a tener minutos. En vistas de que un gran movimiento parece muy complicado, la necesidad de los angelinos pasa por conseguir uno o dos retoques que alegren las posibilidades. Parches para que LeBron, Westbrook y AD puedan funcionar al máximo nivel juntos. Es decir, tiro y defensa.
Será interesante seguir la evolución de los quintetos y las formaciones en los siguientes duelos, en especial con la vuelta de Nunn y el fin de los traspasos tan cerca. ¿Tendrá Ariza opciones de volver a entrar?; si Nunn vuelve, ¿dejará fuera a Reaves?; o ¿pasará Horton-Tucker el cierre de mercado en Hollywood? son algunas de las preguntas pertinentes para estas fechas en la afición Lakerland.
Día, horario y cómo ver Philadelphia 76ers vs. Los Angeles Lakers
- Día y horario: jueves 27 de enero, 18:30 CDMX, 21:30 AR y 1:00 ES (madrugada viernes 28 de enero)
- Streaming: NBA League Pass y Movistar Deportes (España)
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