Qué mejor propuesta para abrir una nueva semana NBA que viendo a los dos mejores anotadores de los últimos siete días, frente a frente. Hablamos del partido entre Brooklyn Nets y Memphis Grizzlies, que presentará un espectacular duelo de bases entre James Harden y Ja Morant. Además de todo el atractivo que el choque despierta desde lo colectivo, con dos de los mejores equipos que ha mostrado la 2021-2022 hasta el día de hoy.
Después de empezar la campaña muy por debajo de su nivel habitual, James Harden ya ha puesto las cosas en su lugar y ha recuperado su mejor versión. El ex de Houston fue el mejor anotador de la pasada semana, con una media de 35,3 puntos en 40,1 minutos. Y como si eso fuera poco, le agregó un triple-doble de promedio: 12,7 asistencias y 11,3 rebotes, además de 1,7 robos y un buen 49% de campo.
Lo de Morant no se quedó atrás: 34,7 puntos en tres partidos, aunque jugando muchos menos minutos que Harden (33,8). El base le sumó 6,7 rebotes y 4,7 asistencias, con porcentajes de acierto sencillamente extraordinarios: 55,7% en tiros de campo y 80% en triples (convirtió 12 de 15). Todo coronado por un 3-0 de Memphis, que incluyó un game-winner del propio Morant para vencer a los Suns en Phoenix.
Mientras que Morant y Memphis no podrían llegar en un mejor momento (cuatro victorias seguidas), los Nets no acompañan al gran momento de Harden: vienen de perder ante Philadelphia en el último partido del 2021 y de sufrir una inesperada derrota ante unos Clippers sin sus figuras para abrir el 2022. El par de caídas, sumado al gran momento de Chicago Bulls, hizo que los de Nash se quedaran sin liderazgo del Este por primera vez en muchísimo tiempo.
Más | Brooklyn Nets y una derrota que despierta dudas: ¿Cuál es su formación de cierre?
Para frenar a los Grizzlies, Brooklyn primero tendrá que encontrar la manera de detener a Morant, que significará una nueva prueba para una defensa de buen rendimiento general, pero que tiene inconvenientes ante cierta clase de rivales. Y Ja, con su habilidad para llegar hasta la pintura constantemente, puede ser uno de ellos. Con un LaMarcus Aldridge que es duda debido a una lesión en el pie derecho, los Nets necesitarán de un buen aporte de Nic Claxton (su mejor taponador) para proteger el aro ante los embates constantes del base de los Grizzlies.
Los Nets son el 10° equipo que más conversiones cercanas al aro permite. Memphis, empatados como el 10° que más anota allí, un número que sube considerablemente cuando Morant está disponible (se perdió 12 partidos).
Claro que la otra cara de la moneda es que los Grizzlies deberán dar un paso adelante en defensa para evitar una explosión de Harden y/o Durant. Los de Jenkins son un gran equipo defensivo sin Ja (permiten 104,8 puntos cada 100 posesiones) pero uno completamente deficiente con el base en cancha: el rating sube casi 10 puntos, a 113,7. De hecho, se trata del 11° peor de toda la NBA en términos individuales.
La conclusión más importante de todo esto: ni Brooklyn parece tener las mejores herramientas para frenar a Morant, ni Memphis a Harden. ¿Listos para un duelo a puro fuego ofensivo? Lo viviremos este martes desde la 1:30 de España.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.